【中期选举】熟悉的面孔，日渐成熟的领袖——James Talarico再次走进休斯顿亚太裔社区
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熟悉的面孔，日渐成熟的领袖——James Talarico再聚休斯顿亚太裔社区
文／罗玲（丹奇）博士
德州中期选举提前投票进入第四天。应联邦参议员候选人James Talarico竞选团队的邀请，我与休斯顿亚太裔社区的部分领袖和成员，再次相聚在Alief区的一家越南餐馆，与这位熟悉的年轻政治人物面对面交流。
James乘坐竞选团队那辆醒目的大型房车抵达，车子就停在餐馆门前。现场气氛热烈，尤其令我高兴的是，来了不少年轻面孔，为这场社区聚会增添了蓬勃朝气。
这次，我也带上了刚从英国留学工作回美准备继续攻读法律的女儿Hannah。
说起来，Hannah与美国政治的缘分，几乎是从童年开始的。三岁那年，她就跟着妈妈，为国会议员Nick Lampson挨家挨户敲门拜票。这段经历还促使我在近二十年前写下了一篇题为《华裔参政，要从娃娃抓起！》的文章，发表在各大中文网站上，引起不少网友的关注和讨论。当年写下这个标题时，我或许没有想到，二十年后，自己竟能亲眼见证这一理念在女儿身上的延续。
此后近二十年，Hannah陆续参与过总统候选人Andrew Yang的筹款活动、Eliz Markowitz的电话拜票组织工作，参加过数场总统竞选辩论会，也曾出席在密尔沃基举行的民主党全国委员会会议。
在伦敦求学期间，Hannah于毕业季参加学院学生会主席竞选，并成功当选。毕业后，她以全职带薪校职工的身份正式履职，负责学生事务及相关管理工作。同时，她还获得伦敦市政府任命，担任学院董事会董事，参与学校治理与重大事务决策。从当年跟着妈妈敲门拜票的小女孩，到今天能够独立承担公共事务与管理责任的年轻人，这一路走来，让我对政治参与的代际传承有了更加真切的体会。
这天，Hannah很自然地与James聊了起来。她在伦敦的经历引起了James的兴趣。当他得知她刚从英国回来，便亲切地说了一句：“Welcome back!”（欢迎回来！）
一句简单的问候，让年轻的女儿和从政二十年的老母亲都感到格外温暖。这次见面，James给我留下最深印象的，不是他的演讲，而是他与人相处的方式。
从走进餐馆开始，他便一路与大家握手、寒暄，认真回应每一位上前交谈的人。更让我注意到的是，他还特意走进餐馆后厨，向正在忙碌的厨师和工作人员逐一致意。随后又回到人群中，与社区成员交流，尤其愿意停下来，倾听年轻大学生的想法。
这些看似平常的细节，恰恰让我看到了一个政治人物如何在长期的公共实践中，逐渐形成自己的领导风格。
在简短的讲话中，James谈到了亚太裔社区面临的一些现实挑战，包括反亚裔仇恨、持续上涨的生活成本，以及关税政策给小企业经营者带来的压力。他表示，希望成为一名代表所有德州人的联邦参议员，包括长期以来需要更多关注与倾听的亚太裔社区。
他特别强调，德州的活力与创造力，正是来自不同族裔、文化和背景的人们共同生活、共同建设、共同贡献。真正的领导者应当珍惜这种多元，促进不同社区之间的理解与团结，而不是利用族裔差异制造对立，从中谋取政治利益。
听到这里，我颇有共鸣。
这些年来，我曾在德州民主党代表大会、民主党全国委员会夏季会议，以及亚太裔社区领袖圆桌会议等不同场合与James见面。每一次交流，都能感受到他身上的一些新变化。
从最初的年轻政治人物，到如今能够从容地面对不同族裔、不同年龄和文化背景的社区成员，他的表达越来越自然，交流越来越自信，也越来越懂得倾听。他不仅能够记住不同社区所关切的具体问题，还能在互动中作出有针对性的回应。
在我看来，领导力的成熟，并不只是演讲技巧的提高，更体现在一个人能否真正理解他人、尊重差异，并在长期互动中建立信任。
James这些年来的成长，正是一个值得观察的例子。
我也借此机会，当面感谢他此前专门录制视频，为美国亚裔民主党俱乐部（AADC）成立十周年送上祝福。对于一个长期致力于推动亚太裔政治参与的组织而言，这份支持和情谊，令人珍惜。
这场聚会也让我见到了不少老朋友和新面孔。
特别感谢休斯顿市议会F区议员Tiffany Thomas在Alief主持这次活动。现场还见到了德州众议员Gene Wu、休斯顿前市议员Gordon Quan，以及多位熟悉的社区领袖。
另一个意外惊喜，是见到了Darlene Breaux博士。她在今年的民主党初选中，击败长期担任德州众议员的Hubert Vo，赢得第149选区的民主党提名。这场备受关注的初选，也让人们看到了德州地方政治正在发生的变化。
与新老朋友重逢，交流社区事务，谈论选举动态，自然是一件令人愉快的事。但这次聚会带给我的感触，还不止于此。回望自己二十年来的美国参政经历，从当年牵着三岁女儿的小手，挨家挨户敲门拜票，到如今看着她独立、自信地与联邦参议员候选人交谈，心中不免感慨万千。
时间过得真快。当年跟在妈妈身后的小女孩，如今已经成长为能够独立思考、主动参与公共事务的年轻人。
而现场那些年轻的亚太裔面孔，同样让我欣慰。他们不再只是安静地坐在一旁，听政治人物讲话，而是主动走上前去，提出问题，表达观点，参与讨论。这正是我多年来一直希望看到的变化。
政治参与不是少数人的专利，也不应只是上一代人的责任。它需要一代又一代人的参与和接力。而领导力，也正是在这样的实践、交流、挑战与责任承担中，逐渐形成和成熟。
年轻一代不必等待别人交出接力棒，他们已经开始奔跑。从James的成长，到Hannah的经历，再到现场一张张充满朝气的年轻面孔，我看到了不同形式的领导力成长，也看到了亚太裔社区政治参与的希望。
提前投票仍在继续。希望更多朋友主动了解候选人及其政策主张，关心与自己生活息息相关的公共议题，珍惜手中的选票，积极参与决定德州的未来。
祝愿所有民主党候选人选举顺利，也祝愿每一位为社区奔走、为公共事务默默付出的朋友，都能看到自己多年耕耘的成果。
政治参与的意义，不仅在于赢得一场选举，更在于让更多人愿意参与，让下一代有机会走得更远。
